Jom, onde você quer que eu guarde as antiguidades e os baús na grande casa?” O dialeto do norte chamou minha atenção enquanto eu estava concentrado em meu esboço. Eu me virei para Tan, o mestre carpinteiro local em Chiang Mai, o subempreiteiro que trabalhava para minha empresa, onde eu era o arquiteto responsável.
“O depósito já está cheio?”
“Não, senhor, mas não tenho certeza se as coisas nos baús são valiosas. Se os construtores as danificarem, duvido que possam reembolsar a senhora.”
“O que há dentro? Deixe-me dar uma olhada.”
Eu fechei meu caderno de esboços, saí do pavilhão à beira-mar e segui o caminho de laterita que atravessava o gramado recentemente irrigado.
O vento quente soprou suavemente, trazendo consigo o agradável aroma das Lantoms que chegou ao meu nariz. As flores brancas caíram sobre o gramado, pequenos pontos na grama verde brilhante. Eu me abaixei e peguei uma delas, então cheirei seu aroma e a coloquei no bolso da minha camisa. Se fosse antes, as flores teriam sido plantadas nos templos, não nas residências, já que o significado de seu nome era sinistro, indicando miséria. No entanto, após o nome ser mudado para ‘Leelawadee’, seu status melhorou rapidamente. Poucas centenas de árvores cresceram para cinco mil, tornando-se a planta popular que enfeita os jardins da frente e de trás, incluindo os resorts em toda a Tailândia.
Esta casa era uma exceção, uma vez que o proprietário anterior havia plantado as árvores há muito tempo. Eu não tinha certeza se ele era progressista demais para acreditar nas antigas superstições ou se estava tão desconsolado e miserável que encheu o quintal de Lantoms como uma lembrança.
Do pavilhão à beira-mar cercado de Lantoms, através do espaçoso gramado, abria-se a enorme e antiga casa de dois andares que presumivelmente tinha cem anos. O edifício foi construído em um estilo misto de manila com arquitetura colonial. O primeiro andar tinha paredes de tijolo pintadas com concreto, curvadas em uma sequência de arcos brancos uniformemente espaçados sobre os caminhos. O último andar era feito de teca quase negra, com telhados de quatro águas e dois águas. Os proprietários devem ter sido abastados desde os antepassados para possuir uma propriedade desse tipo com uma grande casa adjacente ao rio Ping.
Passei por baixo do arco e subi as escadas até a grande varanda que circundava ambos os lados da casa, sob a sombra do telhado protetor. As pinturas nos pilares de madeira e na grade entalhada estavam desgastadas devido à idade, mas a madeira estava firme. Dois baús grandes e pesados estavam no chão da varanda, ladeados por um construtor que aguardava instruções sobre o que fazer com eles.
“Vamos ver o que há dentro. Se for ouro, será que conseguiremos resistir?” Brinquei enquanto me aproximava.
Desengatei o grande chaveiro da minha cintura. O grande dono da casa me deixara todas as chaves, no caso de precisar delas. O anel continha uma chave da casa, chaves dos quartos e chaves pequenas para armários e gavetas. Testei cada uma até encontrar a correta. Abri o baú e fiquei surpreso porque continha pilhas ordenadas de fotos emolduradas, cada uma envolvida em tecidos como se fossem preciosas para o dono. Abri o outro baú e ele também estava cheio de fotos emolduradas, mas havia também um pequeno recipiente de madeira escura e espessa do tamanho de uma caixa de lenços. A tampa estava curvada e bem fechada. Eu o peguei e tentei abrir com as chaves, mas nenhuma delas funcionou.
Coloquei de volta o pequeno recipiente de madeira no baú e prendi o chaveiro na minha cintura antes de examinar cuidadosamente as fotos uma por uma.
Hmm…? Todos eles são desenhos a lápis”. Olhei para eles, espantado.
Cada quadro era antigo, o papel estava amarelado. As manchas nos óculos tornavam mais difícil vê-los, embora de alguma forma o estilo me parecesse familiar. A maioria das imagens mostrava diferentes ângulos da propriedade: a casa grande, a casa pequena e algumas paisagens. Alguns foram desenhados com detalhes, e alguns foram esboçados de forma rudimentar, como se o artista fosse luxuoso demais para ser meticuloso. E então, encontrei algo interessante.
Era um esboço da estação de trem de Chiang Mai no passado, notoriamente diferente do edifício atual. Isso significa que a imagem deve ter sido desenhada antes da Segunda Guerra Mundial, antes que os aliados bombardeassem a estação para destruir a rota de transporte japonesa. Foi restaurado anos depois.
Olha, acredito que seja absolutamente valioso, Tan. Quero dizer, historicamente. Veja, há várias fotos desta grande casa e da casinha, aparentemente antes de algumas renovações. Você vê aqui, Tan? O balcão traseiro da casa grande está intacto.” “Será que o artista dessa época é o autor?”
“Não sei.” Abanei a cabeça.
“Mas com certeza é algo emocionalmente precioso para o dono da casa, considerando como eles foram guardados nos baús. Que tal colocá-los na casinha por enquanto? Ninguém vai lá, e pode ser fechada hermeticamente.”
“Boa ideia.” Tan concordou com a cabeça.
Envolvi as pinturas com panos e as coloquei de volta no lugar. Então, meus olhos se fixaram em uma pequena imagem emoldurada apoiada na parede interna do segundo baú. Peguei para examinar. Era uma imagem do pavilhão à beira-mar, diferente do atual. Supus que tenha sido construído simultaneamente com a casa grande, mas foi demolido devido ao desgaste e substituído por um novo. Meu coração parou de repente enquanto olhava para a imagem. Sinto-me feliz e triste. Um sorriso surgiu nos cantos da minha boca, embora eu não tivesse ideia do motivo.
Deixei de sorrir antes que Tan pudesse perceber. Limpei minha garganta e ordenei ao construtor: “Coloque isso no quarto da casinha. Vou abrir a entrada para você.”
Depois que o construtor arrumou tudo conforme eu desejava, desci as escadas com Tan.
“A que horas a senhora chegará, Jom?” perguntou Tan.
“Na quarta-feira”, respondi. “Ela vem com os filhos.”
A senhora feliz era a proprietária do local, e o cliente contratou minha empresa para reformar a casa grande e expandir a casinha para transformála em uma galeria. A julgar pelas imagens nesses dois baús, presumi que seriam exibidas após a conclusão da expansão.
Na realidade, dada a extensão do projeto, não foi necessário contatar uma empresa de arquitetura em Bangkok. Chiang Mai possui diversas empresas de arquitetura competentes e empreiteiras que cobram menos do que as empresas de Bangkok. No entanto, minha pergunta foi respondida pela explicação de Thanet, o arquiteto-chefe da minha empresa.
“Jom, o cliente solicitou uma equipe de arquitetura para reformar a antiga casa em Khlong San e realizar este projeto.”
“Entendo… Fica longe em Chiang Mai e nem é um grande projeto. Por que o cliente escolheu nossa empresa? Ele quer um projeto completo?”
Um projeto “chave na mão” é um contrato no qual o design e a construção estão incluídos, ou seja, a empresa cuida do processo de design, construção e envio da equipe para supervisionar a construção até que o projeto esteja concluído.
“Não é por isso. A proprietária da casa é uma dama de alta classe, amiga antiga do pai do presidente. Ela e sua família ainda estão no exterior, então ela prefere que alguém conhecido cuide disso. É uma boa razão, não é?”
Bem… era a razão dos ricos com conexões. “Por que a equipe de arquitetos que renovou a casa em Khlong San especificamente?”
“Os arquitetos são bonitos, suponho”, brincou Thanet, e eu dei um sorriso orgulhoso.
“Ele viu na revista com a entrevista de Un. Você fez um estágio em Chiang Mai, não fez?”
“Sim” estiquei minha voz. Escolhi fazer um estágio lá por dois meses durante a universidade. No entanto, Un aceitará? Sua esposa está em um estágio avançado de gravidez.Un era outro arquiteto que havia trabalhado comigo no projeto de Khlong San.
“Ele não vai.” Thanet balançou a cabeça. “Oh, isso significa…”
“Sim, você irá sozinho”.
Minha boca se abriu para discutir. O que diabos? O fato de ser solteiro e não ter família não significava que eu fosse ilimitadamente livre para fazer o que quisesse. A vida era conveniente em Bangkok. Muitos dos meus amigos estavam lá. E ser solteiro significava ser intimidado?
“2,5 de aumento de salário”, disse Thanet.
Hmm…?Espere, deixe-me recuperar o fôlego… Um aumento de 2,5 é a taxa para os arquitetos encarregados de projetos no exterior.
“Com uma diária e uma taxa de lavanderia. Não há alojamento no canteiro de obras, então se você alugar um apartamento, a empresa pagará por ele”. Thanet me bombardeou com benefícios.
“Um…” Eu pensei muito.Depois de refletir por dez segundos, respondi: “De qualquer forma, estou com saudades de Chiang Mai” …E lá estava eu, em Chiang Mai, em frente a uma grande casa centenária, praticando o dialeto do norte que eu costumava entender quando era estagiário. Eu entendia o significado, mas ainda não era bom em falar.
“Deixarei isso com você na segunda-feira”, eu lembrei a Tan.
“Chegarei tarde. Talvez à tarde.”Tan assentiu e prometeu: “Não se preocupe.
Você voltará amanhã, certo?”
“Sim,” respondi. Amanhã era sábado. Supervisionaria a construção de manhã e sairia para Bangkok à tarde. Voltaria na segunda-feira depois de duas noites.
“Se não houver mais nada, vou para casa agora, Jom. Meus homens estão esperando no caminhão.” Tan apontou para o caminhão onde os construtores se aglomeravam na parte de trás.Olhei para o meu relógio.
Eram cinco da tarde. Esses construtores eram pontuais, especialmente na hora de bater o ponto para sair.
“Claro, Tan. Nos vemos amanhã.”
“Também não fique até muito tarde. Está empoeirado em Chiang Mai agora. Se você tropeçar em uma raiz e ficar inconsciente aqui sozinho, ninguém vai te salvar.”
“Bem, meu cadáver não estará apodrecido após apenas uma noite,” eu disse com uma risada.
Tan ligou o motor e partiu. Eu me deixei cair no último degrau das escadas na frente da casinha e abri meu caderno de esboços para retomar o trabalho que havia pausado antes. O projeto havia sido concluído na empresa na forma de plantas baixas, mas durante a construção, muitos detalhes tiveram que ser adicionados. Havia partes que precisavam ser reparadas devido a problemas inesperados e partes que os planos não cobriam completamente. Até mesmo o revestimento, os construtores me perguntaram se deveriam estendê-lo a partir do centro ou começar pelo lado esquerdo ou direito para obter o melhor resultado. O pitoresco das coisas tinha que ser decidido pelos arquitetos.
Sentei-me ali à sombra da amendoeira de Bengala que se estendia sobre o telhado que cobria as escadas externas, com a brisa ocasional me refrescando. Eu preferia a casinha à casa grande. Era uma casa de teca de dois andares adequada para uma família pequena, não gigantesca ou repleta de inúmeros quartos como a casa grande.
Fiquei ali por um longo tempo e parei de desenhar quando o céu escureceu. Levantei-me e estiquei para aliviar a dor antes de me afastar da casinha, pensando onde jantar. Caminhei pelo gramado sob o céu cinzento do entardecer. De repente, arrepios percorreram minhas costas. Era como se alguém estivesse me observando.
…Poh Jom.
Virei abruptamente em direção à casinha… No balcão superior, vislumbrei algo semelhante a uma sombra humana. Eu sabia que não havia ninguém lá.
Eu estava a apenas alguns metros de distância. Se alguém tivesse subido as escadas, eu teria percebido.
Era um fantasma?
Senti calafrios percorrendo por todos os membros, virei-me e afastei-me sem nem mesmo pensar em investigar. O cheiro de Lantoms chegou ao meu nariz, mais forte do que à tarde. Mas eu estava no jardim da frente! Como eles podem ser tão aromáticos?
Assim que entrei no meu carro, liguei o motor e acelerei para fora da propriedade sem olhar para trás. Para ser honesto, nem ousei olhar pelo retrovisor. Amar os Lantoms não significava que eu pudesse lidar com todas as situações.
Quinze minutos depois, eu estava desfrutando de música em um restaurante à beira do rio Ping, do mesmo lado do templo de Ket Karam, perto da igreja e várias galerias da área. O restaurante era um gastrobar que servia comida durante o dia e oferecia música ao vivo à noite. Na sexta-feira à noite, estava cheio de pessoas que haviam chegado cedo para conseguir boas mesas e ficaram até tarde.
A música tocada pela banda no canto afastou meu susto recente. Pedi uma salsicha Frankfurt acompanhada de uma cerveja gelada. Parte de mim queria ligar para os engenheiros, mas mudei de ideia. Esses caras bebiam álcool como se fosse água, engolindo continuamente sem sinal de parar. Esta noite, fiquei com uma lata de cerveja. Não queria ficar bêbado ou ter minha mente turva durante minha viagem no dia seguinte.
Absorvendo o ambiente e a música, logo esqueci o aterrorizante incidente na casinha. Peguei meu celular e verifiquei pela enésima vez se os detalhes do meu voo e do hotel que reservei por duas noites estavam corretos. Em seguida, acessei a galeria do meu celular e rolei para baixo, passando pelas fotos do canteiro de obras até encontrar finalmente a que queria ver.
Era uma foto de um homem com as mãos atrás da nuca, sorrindo levemente para a câmera, com a Catedral de Westminster na Inglaterra ao fundo. Ele era alto, bonito, de ombros largos e uma personalidade calorosa. Ele estava voando da Inglaterra para a Tailândia depois de estudar lá por quatro anos.
Meu coração se encheu ao ver seu sorriso, o anseio se desdobrando em meu peito. Toquei suavemente a tela e sussurrei: “Até amanhã”.
Ohm… meu primeiro e único namorado na vida. A frase pode não estar certa, mas também não pode estar errada. Não porque eu não pudesse prever se algo nos mudaria no futuro, mas porque eu não tinha ideia de que a definição da minha ‘vida’ iria além do significado e do tempo, muito mais do que eu esperava neste momento.
